原载于英国卫报。
作者：［英］AndyBull 译者：小河
作为第一次到中国的游客，我对中国的所有了解，都来自书籍、新闻报道、电影和电视节目。我们得到的二手和三手消息越多，我们的想法就越脱离实际。
自1988年韩国汉城(首尔)奥运会以来，还没有哪座奥运会的主办城市对西方世界来说如此陌生。奥运会既是体育盛会和商机，也是全世界了解主办城市和主办国的机会。
历经数载期盼，当奥运会真的在北京举行了之时，人们极容易贸然下结论。作为第一次到中国的游客，我对中国的所有了解，都来自书籍、新闻报道、电影和电视节目。我们得到的二手和三手消息越多，我们的想法就越脱离实际。危险之处在于，我们的看法已事先被千头万绪的海量信息左右。
比如，从首都机场到宾馆的路似乎永远开不到头，大巴在一条双向六车道的高速路上走走停停。很快，我们的话题转移到了交通状况上面。如果只有一半车上路的情况都这么糟，可想而知平时得什么样。我们满脑子都是不祥的预感，八成不能在预计时间到目的地了，而且会遭遇无穷尽的交通拥堵。结果发现，塞车只是因为前方的一辆汽车抛锚了，大巴绕过这辆车后就加速行驶在开阔的大道上了。
人们议论良久的“烟雾问题”似乎也很严重。“鸟巢”笼罩在浓雾中，一公里开外几乎就看不见了。我们又想起了一些让人彻底绝望的结论。但浓雾在下午散去了，天空一片蔚蓝。任何事情都不像第一眼看上去那么简单。
这不是我们所有人脑海中建立在过去60年的图像、文字和观点基础上的那个北京。这是2.0版的北京。可能说6.0 版甚至7.0版的北京都不为过。这座城市自建立之日起就换过许多名字，如今它值得再换个新名字。1997年以来这座城市的改造规模史无前例。有人估测，此项工程耗资超过2000亿美元，这还不包括专门为奥运会建造基础设施花费的400 亿美元。改造并不仅仅是指建造宾馆、公路和体育场馆，它意味着彻底改造一个首都。
改造的速度几乎令人难以置信，这座城布被夷平并重建。对我们这些没有亲见这一变革的人来说，那些先入为主的想法几乎毫无价值。抱持开放的心态从未像现在这般重要，陈词滥调必须丢弃，我们的成见也必须抛到一边。
8月5日在街上，我和一名警察争执起来，引来在公交车站等车的一群人围观。这名警察不允许我走在通往一座过街天桥的路上，因为我当时没带证件，而我的同事就被放行，因为他带了证件。我不得不往回走，再找另一座过街天桥。显然，与警察争吵算得上新鲜事。但在他最初的无礼举动导致气氛骤然紧张之后，这名警察突然眉开眼笑。他耸了耸肩，开怀大笑起来，放我通过了。
我原先的想法再次被颠覆。这座城市变化太大了。我对北京的想法落伍至极。现代中国正向世界展示自己，我们必须接受亲身经历的现实，而不是固守别人灌输给我们的昔日中国的概念，或是抱持我们一厢情愿的想法。不管未来是好是坏，北京已经脱胎换骨，新生正在它面前开启。
